¿La rueda? ¿La imprenta? No necesariamente. Un grupo de expertos reunidos hace algunos años en el Massachusetts Institute of Techonology (MIT) llegaron a la conclusión que el principal invento de la humanidad había sido el sistema de alcantarillado público,
el desagüe y de tratamiento de aguas. Es posible. Antes del alcantarillado público las grandes ciudades del planeta habrán sido muy interesantes, heroicas y bellas, pero de una gran pestilencia. Y un foco de infección y enfermedades.
• • Nómbrelas usted: París, Londres, Praga, Madrid. Fabulosas, pero todas olían muy mal y en ellas se generaban terribles pestes y graves plagas. En el siglo XVI, la hermosa París olía a mierda, nos dice literalmente el autor de aquella interesante novelita llamada El Perfume, Patrick Suskind. Por eso los grandes perfumeros fueron siempre parisinos. Antes del tratamiento de aguas, el porcentaje de mortandad por infecciones podía ser de un 40% a 60% de los habitantes de grandes ciudades. El mundo cambió sustantivamente con esa reforma de la ingeniería urbana. Otra posibilidad es la penicilina: la aparición del antibiótico cambió nuestra lucha a muerte con las bacterias. Fleming y Clorito Picado. Una lucha que nos acompañará hasta el fin de nuestros días, fecha que no será demasiado lejana (porque nos están ganando la batalla en los hospitales, según la comunidad médica).
• • Pues bien, ahora es el internet, nos dicen algunos especialistas. Y con gran distancia sobre otros inventos previos de la humanidad. Imagínese tener en tiempo real, frente a una pantalla, toda la información y el conocimiento del planeta. Todo el conocimiento de las antiguas civilizaciones y de las nuevas; los hallazgos de la medicina, de la química, de la ingeniería, de los pueblos caldeos y babilónicos, del antiguo Egipto; de lo que quedó de la vieja Biblioteca de Alejandría y de la nueva Biblioteca del Congreso en Washington D.C. Todo en una pantalla. Y, además, poder comunicarse simultáneamente con un tipo que se encuentra en Tokio y una amiga que trabaja para Médicos sin Frontera en Ruanda. Repito: todo desde una pantalla.
• • ¿El principal invento? Quizá. Pero como muchos otros una peligrosa arma de doble filo. Según expertos, está emergiendo en lado oscuro de la web. Curiosamente, el internet puede deteriorar la capacidad de concentración, estudio y síntesis. El proceso de “navegar” es un distractor que impide que la mente se fije en un solo tema por más de pocos segundos. Y el conocimiento serio y la creación, como se sabe, es todo lo contrario: concentración empecinada y profunda. Un estudio de una universidad de Nueva York demostró que—a mayor cobertura de internet entre los estudiantes de primer ingreso—mayor la tasa de abandono del aula. Está comprobado en EEUU que 90% los niños entre 8 y 16 años ven pornografía mientras realizan sus tareas escolares. ¿El principal invento? Depende. Al igual que la energía nuclear, el plástico o los antibióticos, todo depende de cómo manejemos esas herramientas. Podemos convertirlas en violentas armas contra nosotros mismos. Hirsoshima, la polución, etc. El infierno somos nosotros, decía Sartre. Y tenía razón.—
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¿La rueda? ¿La imprenta? No necesariamente. Un grupo de expertos reunidos hace algunos años en el Massachusetts Institute of Techonology (MIT) llegaron a la conclusión que el principal invento de la humanidad había sido el sistema de alcantarillado público,
el desagüe y de tratamiento de aguas. Es posible. Antes del alcantarillado público las grandes ciudades del planeta habrán sido muy interesantes, heroicas y bellas, pero de una gran pestilencia. Y un foco de infección y enfermedades.
