¿Es el internet el instrumento que está rompiendo las barreras económicas y sociales de acceso al conocimiento?
¿Las diferencias entre la educación privada de US$ 700 dólares al mes, bilingüe, con laboratorios, viajes de intercambio, roce social y otras ventajas no es ya tan grande en relación a la educación pública, mono-lingue, poco financiada, toda vez que—a pesar de esas desventajas—la ventana al mundo que supone el internet ayuda a cerrar la brecha? ¿Puede el muchacho de una zona rural, o sub-urbana ser más competitivo que aquel que estudió en un colegio alemán o norteamericano de pago? ¿Hay algún factor diferenciador que esté, afortunadamente, igualando y democratizando la educación y el acceso al conocimiento?
Veamos un dato sorprendente. Acaba de suceder en Costa Rica. En el examen de admisión a la distinguida Universidad de Costa Rica, la más importante del país, las notas más altas las obtuvieron estudiantes de colegios públicos, de zonas rurales o sub-urbanas. El caso más brillante es Jorge Asdrúbal Villalobos que obtuvo 800 puntos, la nota perfecta, bastante inusual. Se trata de un brillante joven de 17 años proveniente del Liceo de San Carlos. Jorge Asdrúbal quiere estudiar física. Su nota perfecta estuvo por encima de cientos de estudiantes provenientes de colegios muy exclusivos, con nombres tan distinguidos como Lincoln School; Blue Valley , Marian Baker o Panamerican, cuya colegiatura al mes cuesta dos veces el salario mínimo del país. O quizá bastante más, tomando en cuenta los muchos gastos marginales que implica un buen colegio de pagos.
Pero allí no acaba la cosa. El segundo lugar lo obtuvo Nicole Kristine Epp Chacón, del Liceo Rodrigo Hernández Vargas de Barva de Heredia. El tercero Carlos Mario Sequeira Quesada, del afamado e histórico Colegio Seminario (el cual sigue siendo excelente, pero no pertenece a la élite de la actual Yvy League de colegios privados costarricenses). Y el cuarto lugar, Andrea del Socorro Moreno Carvajal, ni más ni menos que del Colegio de Chacarita en Puntarenas. Interesante. Más adelante vienen otros ganadores, algunos del Colegio Lincoln o el Panamericano, y otros de centros educativos innovadores y creativos como el Colegio Científico de San Pedro. Toda una ensalada. La democracia en acción!
Los estudiantes triunfadores de colegios públicos afirman que la clave del éxito ha sido el esfuerzo personal y el apoyo de familia y profesores. No lo dudo. Sin embargo, este columnista tiene una conjetura: puede haber un factor nuevo que esté cerrando las distancias. Se trata de una pequeña pantalla que permite tener acceso a todo el conocimiento del planeta: igual para el hijo del pequeño ganadero, del agricultor como del gran empresario. Cualquiera puede ahora acceder a Goethe o a la explicación sobre las paradojas matemáticas de Burali-Forti y de Cantor. El razonamiento abstracto que se demuestra en un examen de admisión es resultado de la inteligencia nata y del esfuerzo individual, es cierto. Pero también del acceso a los datos de conocimiento procesado que hace posible la especulación y la abstracción. Es ya un lugar común decirlo, pero probablemente esa pequeña pantalla sea tan importante para la democracia como el Contrato Social de Rousseau.-
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Saludos.