Página Abierta

Juan Manuel Villasuso

La fuerte reducción de las tasas de interés observadas en las últimas semanas en Costa Rica era algo previsible. Responde a consideraciones políticas más que a razonamientos o argumentos de carácter económico. Se trata de la economía electoral, a la cual hemos hecho referencia en esta columna.

En verdad la aplicación de la economía electoral ya está en marcha. La manipulación de variables económicas con el propósito de generar un clima de bienestar y satisfacción, que configure una opinión pública favorable de los ciudadanos sobre la gestión del gobierno e incline sus preferencias hacia la candidatura oficial, es la razón de ser de esta inconveniente práctica, que incluye, desde luego las tasas de interés como indicador relevante.

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Durante todo este año el Banco Central ha mantenido el precio del dinero excesivamente alto, tomando en cuenta las condiciones recesivas prevalecientes en la economía nacional. Esto ha sido perjudicial para la producción e injustificado en vista de la disminución de la inflación que permitía la aplicación de medidas de estímulo.

Mientras en el resto del mundo se seguían políticas monetarias tendientes a incentivar la reactivación y las tasas de interés se fueron reduciendo hasta llegar casi a cero en Estados Unidos, las naciones europeas y muchos países latinoamericanos, en Costa Rica el Banco Central insistió en elevarlas a más del 12% y mantenerlas durante muchos meses en ese nivel.

Esta desafortunada política monetaria ha frenado la inversión y la creación de empleos, lo cual se evidencia en el aumento de la desocupación que en solo un año se elevó de 4,7% a 7,8%, dejando sin trabajo a 165.000 personas e incrementando los niveles de pobreza.

Muchas fueron las voces que se alzaron pidiéndole al Banco Central que modificara su política de tasas de interés, y diversos los sectores que argumentaron en favor de aplicar medidas anticíclicas, que incentivaran a los inversionistas privados y aliviaran los pagos de los deudores que se habían comprometido con tasas variables.

Sin embargo, las autoridades monetarias permanecieron sordas ante estas llamadas de atención e impacibles frente a las negativas repercusiones que sus acciones tendrían sobre el desempeño económico y sobre las familias, que son las que de manera más dramática padecen las consecuencias del mal manejo macroeconómico.

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Ahora vemos, faltando poco tiempo para las elecciones presidenciales, cómo el Banco Central ha modificado radicalmente sus decisiones y ha iniciado una carrera hacia la baja de las tasas de interés, reduciéndolas en pocas semanas casi cuatro puntos porcentuales. La tasa básica pasiva ha caido al 8,75% y es posible que llegue al 8% antes de finalizar el año.

¿Por qué no lo hizo antes y ayudó a la recuperación de la economía nacional? ¿Por qué espero tantos meses y condenó al desempleo a miles de costarricenses? ¿Por qué dejó pasar tanto tiempo para hacer lo que era obvio que se requería?
Es lamentable que los jerarcas del Banco Central actúen de esta manera. Es inaceptable que sean las consideraciones de carácter electoral las que determinen sus actuaciones y las medidas que adoptan.

La ética en la función pública va más allá de la probidad en el uso de los recursos, incluye necesariamente asumir la responsabilidad por las decisiones que se toman y las repercusiones que éstas tienen sobre las personas y las empresas.