Página Abierta

Elías José Lizano J.(*)

1.- El Poder Ejecutivo presentará en pocos días un Proyecto de Ley General de Electricidad para crear un mercado mayorista asociado al mercado eléctrico centroamericano. Los motivos serían la falta de dinero para construir plantas y la supremacía del criterio de obtener las máximas ganancias en este negocio. La Asamblea Legislativa aprobará que el sector privado genere y venda el 35% o más del suministro eléctrico, sumando 2.500 MW más en los próximos diez años, con una inversión de 9.000 millones. Agrega el Gobierno que el país tendrá problemas con el costo del petróleo y con la paralización industrial si no hay energía. Por eso decidió “producirla en régimen de competencia”, con el “ingreso de capital externo y capacidad empresarial, dentro de un mercado mayorista”. No detalla en cuanto se multiplicarán las inversiones extranjeras directas en la economía nacional, con base en el multiplicador de los ingresos, tema esencial cuando se dirige el crecimiento de la riqueza del país (PIB).

2.- Reconoce que OLADE (Organización Latinoamericana de Energía) fija los “precios medios de la electricidad en Costa Rica entre los cinco más bajos de la región”, pero no cuantifica socialmente la continuidad, seguridad y confiabilidad que en 60 años ha presentado el ICE en su servicio como monopolio natural. Se olvida que la entidad presta un servicio energético vital, que posibilita la existencia del refrigerador, la lavadora, la televisión, el radio, la computadora, las telecomunicaciones y otros”. No habla de la política de ocupación laboral que ha dado manutención a cientos de miles de ciudadanos, en todas las empresas nacionales, y sigue sin fijar posición en el origen de los frenos financieros que ha sufrido el ICE en 20 años.

3.- El ICE suple un 99% de las necesidades eléctricas del país, empleando sólo el 4.8% de derivados de petróleo, y apoya empresas de alta tecnología (software, computadores, microchips, redes, celulares y otras). No es un factor de riesgo importante de largo plazo en el consumo de hidrocarburos, y tiene cuotas históricas de precios competitivos ($/Kwh-09): 0.118 Residencial, 0.15 General, 0.117 Industrial. Estos valores son un éxito internacional reconocido, gracias al principio de solidaridad que incluso da “luz” a sectores de pobreza, que el mercado mayorista va a cancelar.

4.- El ICE en su recorrido procesó eficientemente la producción de energía, ya que tiene/tuvo economías de escala, en donde los costos medios caen con el aumento del consumo, y reduce los precios, aún obteniendo utilidades. Si dos o más empresas similares fueran a producir la electricidad de Costa Rica, los costos medios aumentarían y por ende los precios.

5.- El economista Dr. Littlechild conceptuó la electricidad como competitiva (1980), método que generó el mercado “spot” (subasta), que compra y vende bloques de electricidad por horas, en nombre de empresas transportadoras/comercializadoras, que a su vez hicieron de la “reventa especulativa” del KWH su negocio. Este método sucumbió en la Eurozona y los EE.UU. por el deterioro de los precios finales. Además, la cadena de valor perdió mucha productividad, lo que no hubiera sucedido manteniendo los monopolios naturales. Esta pérdida sucedió también por los grandes pagos especulativos en las ventas, la multiplicación de las redes de transmisión de energía y sus rupturas, la existencia de diferentes controles de despacho, confusiones en los voltajes y calibración, aumento de complejos contratos de interconexión y pagos abusivos en dividendos.

6.- El método atrajo actividades de corrupción, situadas en el pago de impuestos, y la “desregulación” dio pie para que las empresas (Ej: Enron en EE.UU.) especularan y manipularan las ventas y las compras, con alteraciones contables. La estructura quebró y los ciudadanos tuvieron que cubrir la profunda falta de dinero con impuestos.

Las reformas económicas liberales, aplicadas a los sistemas eléctricos, los hacen ineficientes, no estimulan la solidaridad social, bajan la productividad general y el PIB de los países. Además, la competencia es engañosa, porque sus beneficios son menores a los del monopolio natural y originan oligopolios y centralizaciones de poder financiero.

7.- Un mercado mayorista que renuncia al monopolio natural conjunta los objetivos prioritarios del sector privado (alcance de la mayor rentabilidad), es un buen indicador para AES Corp, El Paso Constellation, Duke Energy, PP&L, Ormant, ENDESA, Iberdrola, Hydroquebec, Unión Fenosa, y completa las políticas del BID y la SIEPAC de integrar y privatizar la industria eléctrica en América Central. Este mercado, entonces, facilita la venta con tarifas diferenciadas de la energía producida en Costa Rica, hacia los mercados que configuran el Proyecto Mesoamérica (México-Colombia), energía que tiene el más grande potencial de la Región - 27.600 MW principalmente de energía renovable y limpia-. Los países centroamericanos tienen el problema de generar energía mayormente con hidrocarburos, lo que les encarece el KWH, en relación con nuestro país. De otra parte, el Proyecto de Mercado Mayorista no dimensiona el grado de extranjerización que tiene la multiplicación económica de las inversiones externas, punto neurálgico en materia de crecimiento del sistema económico.

8.- Finalmente, las inversiones externas no aumentan significativamente el ingreso nacional, en razón de que aportan exiguas rentas al país-principalmente trabajo artesanal- y los pagos al uso de los otros recursos (dividendos, intereses, honorarios y otros) se hacen extrafronteras (caso de INTEL Y zonas francas).

*Economista